Definition und Zielsetzung
Barrierefreiheit (engl. Accessibility) bezieht sich auf die Gestaltung von Umgebungen, Produkten und Dienstleistungen – insbesondere digitalen Inhalten –, die es allen Menschen ermöglichen, selbstbestimmt zu interagieren. Die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) sind internationale Richtlinien vom World Wide Web Consortium (W3C), die konkrete Anforderungen definieren, um Webinhalte und digitale Anwendungen für alle zugänglich zu machen. Dabei liegt der Fokus zwar auf Menschen mit Behinderungen, aber auch ältere Personen oder temporär eingeschränkte Nutzer profitieren von barrierearmen Lösungen.
WCAG-Versionen und Konformitätsstufen
- WCAG 2.0, 2.1 und 2.2: Diese Versionen erweitern und präzisieren die Empfehlungen, z. B. indem sie mobile Nutzung stärker berücksichtigen und die Bedienbarkeit für alle Benutzeragenten verbessern.
- Konformitätsstufen A, AA, AAA: Jede Stufe enthält zunehmend strengere Anforderungen an die digitale Barrierefreiheit. Stufe A deckt Grundanforderungen ab (etwa Tastaturbedienbarkeit), Stufe AA verlangt laut Standard u. a. ausreichende Farbkontraste und skalierbare Schrift, und AAA erfüllt die höchsten Ansprüche (z. B. erweiterte Audiodeskription bei Videos) und wird gewissermaßen synonym als barrierefrei bezeichnet.
Vier Prinzipien der WCAG
Die vier Prinzipien der WCAG sind entscheidend für die Barrierefreiheit von Webinhalten. Diese Prinzipien, die in der Version 2.1 formuliert wurden, umfassen die Kategorien wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust. Die wahrnehmbare Gestaltung von Inhalten bedeutet, dass alle Informationen und Benutzeroberflächenkomponenten für alle Benutzer zugänglich sein müssen, unabhängig von deren Einschränkungen. Beispielsweise sollten Texte so geschrieben sein, dass sie leicht zu lesen sind, während Bilder mit alternativen Texten versehen werden, um Inhalte zu finden, die für Menschen mit Sehbehinderungen wichtig sind.
Das bedienbare Prinzip stellt sicher, dass alle Benutzer die Navigation auf der Website problemlos nutzen können. Dazu gehört, dass alle Funktionen über die Tastatur zugänglich sind und Benutzer die Möglichkeit haben, die Benutzeroberfläche in einer Weise zu steuern, die für sie angenehm ist. Die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte bieten auch Techniken für WCAG, um sicherzustellen, dass Websites diese Anforderungen erfüllen. Um die Anforderungen zu erfüllen, sollten Entwickler die Konformitätsstufen A und AA der WCAG 2.1 umsetzen, wobei AA die häufigste Stufe ist, die angestrebt wird.
Die Web Accessibility Initiative (WAI), die Teil des W3C ist, hat WCAG 2.0 übersetzt und aktualisiert, um sicherzustellen, dass diese Richtlinien nicht nur relevant bleiben, sondern auch die Bedürfnisse einer vielfältigen Benutzerbasis berücksichtigen. Es ist wichtig, dass Entwickler die Techniken für WCAG verstehen und umsetzen, um die Barrieren im Web abzubauen und die Zugänglichkeit für alle Benutzer zu verbessern.
Technische Umsetzung – einige Beispiele
- Farbkontrast: Ein ausreichendes Verhältnis (mind. 4,5:1 für Stufe AA) ist entscheidend für Personen mit eingeschränktem Sehvermögen.
- Alternative Texte: Bilder und Grafiken sollten Alt-Texte enthalten, damit Screenreader sie ausgeben können und die WCAG Level A Kriterien erfüllen, was ein wichtiges Erfolgskriterium für barrierefreie Inhalte ist.
- Screenreader-Kompatibilität: Strukturierte Überschriften (H1, H2, H3), sinnvolle Linktexte und eine korrekte Reihenfolge von Elementen helfen Nutzern, sich besser zurechtzufinden.
- Medienzugänglichkeit: Untertitel für Videos sowie Audiodeskriptionen für relevante visuelle Informationen steigern die Inklusivität und tragen zur Erfüllung der WCAG 2.2 bei.
Rechtliche Bedeutung in DACH
Innerhalb der EU gewinnen die WCAG-Standards zunehmend an Bedeutung, vorwiegend durch Richtlinien wie die EU-Webseiten-Richtlinie und den European Accessibility Act. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es spezifische Gesetze und Verordnungen, die barrierefreie digitale Angebote erfordern, insbesondere im öffentlichen Sektor und Bildungsbereich. So stellen unter anderem das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) oder entsprechende Bestimmungen in Österreich und der Schweiz hohe Anforderungen an Unternehmen und Institutionen, WCAG-konforme digitale Inhalte mit Web Accessibility bereitzustellen, die als Standard das Level AAA bzw. Stufe AAA erreichen, um die Bedienbarkeit von Webinhalten zu gewährleisten.
Barrierefreiheit im E-Learning
Gerade im digitalen Lernumfeld ist die Umsetzung von WCAG-Anforderungen zentral:
- Inklusives Lernerlebnis: Personen mit unterschiedlichen Fähigkeiten können Inhalte wahrnehmen und aktiv am Lernprozess teilnehmen, wenn die vier Prinzipien der Barrierefreiheit beachtet werden.
- Qualitätssicherung: Barrierearme Gestaltung verbessert die allgemeine User Experience (UX) für alle und sollte die Anforderungen der WCAG 2.1 erfüllen.
- Zukunftssicherheit: Gesetzliche Bestimmungen und Nutzungsgewohnheiten verändern sich. Wer jetzt auf WCAG-Konformität achtet, ist langfristig vorbereitet.
Autorentools als Unterstützung
E-Learning-Inhalte lassen sich heute mit verschiedenen Autorentools erstellen, die barrierefreie Elemente unterstützen.
Ein Beispiel hierfür ist das Autorentool isEazy Author. Dieses Tool passt Kurse intelligent an, um 100 % der WCAG-AA-Kriterien und 80 % der AAA-Kriterien zu erfüllen, und erleichtert dadurch die barrierefreie Gestaltung – ohne dass tiefgehende Programmier- oder Designkenntnisse erforderlich sind.
Fazit
Barrierefreiheit im E-Learning ist mehr als ein „nice-to-have“: Sie ist eine notwendige Voraussetzung, um alle Lernenden einzubinden und gesetzlichen Verpflichtungen gerecht zu werden. Eine barrierefreie Gestaltung bedeutet, dass alle Lernenden von den Inhalten profitieren können, was letztlich zu höherer Zufriedenheit und besseren Lernergebnissen führt, insbesondere wenn die Inhalte den WCAG Level AA Anforderungen entsprechen.